Fin des années 70, à Bogota une équipe médicale met au point la méthode kangourou qui sera pratiquée et rapportée par la suite par la pédiatre Nathalie Charpak.
En Colombie à l’époque, les couveuses étaient en nombre insuffisant et leurs couts de fonctionnement étaient très élevés d’où l’idée de substituer les couveuses à un portage quasi ininterrompu pratiqué par les parents à leur domicile.
Les conditions pour que le bébé puisse quitter sa couveuse sont :
- Un état de santé stable
- Que le bébé sache coordonner succion déglutition
- Pas d’alimentation par sonde et par perfusion.
- Peu importe son terme et son poids au moment de la sortie.
Seule la thermorégulation reste encore à acquérir et est compensée par la chaleur de la peau du père et de la mère en portage.
Les conditions pour les parents, elles, sont assez drastiques :
- Le bébé est porté en permanence jour et nuit et en position verticale ce qui implique au parent de dormir en position semi assise.
- Le bébé devait être sorti de son portage à minima pour changer de porteur ou pour lui faire les soins d’hygiènes les plus élémentaires
- Interdiction de le baigner
- Le bébé doit être réveillé pour être nourri tous les 2 heures.
L’allaitement maternel était fortement encouragé.
Les parents de prématurés prêts à appliquer cette méthode pouvaient donc rentrer assez vite à domicile avec leur bébé ce qui permettait à l’enfant de retrouver rapidement son environnement familial. Il y avait un suivi médical très fréquent afin de contrôler la croissance, l’alimentation de l’enfant et vérifier que la méthode était suivie correctement
Cette méthode a extrêmement bien fonctionné en Colombie si bien que le monde entier a voulu s’en inspirer. En France à l’heure d’aujourd’hui, les unités kangourous dans les hôpitaux existent. Cependant, c’est le rapprochement mère enfant qui prédomine plus que la substitution à un matériel insuffisant. C’est pour cela que le portage y est pratiqué mais pas de façon systématique et surtout pas sur des durées aussi longues. Finalement même si le terme kangourou est utilisé, on est quand même loin de la méthode colombienne d’origine et de ses principes.
Cependant la méthode est toujours utilisée dans des pays toujours pour des raisons de couts et de matériel insuffisant.
